Moulin sel et poivre : le duo

Un moulin sel et poivre, ce sont deux moulins, pas un objet à deux compartiments. Le poivre réclame un mécanisme en acier trempé qui fend le grain ; le sel ronge cet acier en quelques mois et impose de la céramique ou de l'inox. La conséquence pratique est simple : on achète une paire de moulins distincts, on ne remplit jamais l'un avec le contenu de l'autre, et on écarte les corps « 2 en 1 ».

Pourquoi jamais un corps « 2 en 1 »

Les moulins combinés prennent deux formes : un tube unique à deux chambres qui se retourne, ou un corps double actionné par une seule molette. Les deux partent du même malentendu, à savoir que moudre du sel et moudre du poivre serait le même geste. Ce n'est pas le cas.

• Un seul type de mécanisme pour deux matières. Le fabricant tranche pour la céramique des deux côtés, donc le poivre est mal moulu, ou pour l'acier des deux côtés, donc le côté sel se dégrade.
• Le sel migre. La poussière de sel circule dans le corps et finit sur les dents en acier voisines. C'est là que la corrosion commence, avant même qu'on ait vu une trace de rouille.
• Un seul réglage. On ne veut pas la même finesse pour le poivre d'une vinaigrette et pour le sel d'une tomate. Les combinés imposent un compromis.
• Le geste est mauvais. Retourner un tube pour changer de condiment fait tomber les grains de l'autre chambre dans le couvercle, qu'il faut ensuite secouer au-dessus du plat.
• Aucune marque sérieuse n'en fabrique. Peugeot, Zassenhaus, Cole & Mason vendent des paires. Cela devrait suffire à décider.

Le seul combiné défendable est le moulin à trois mécanismes interchangeables du type Microplane 3-en-1, où l'on change le module au lieu de mélanger les contenus. Encore faut-il accepter de démonter à chaque changement.

Le mécanisme du moulin à sel : céramique ou inox

Le sel est hygroscopique : il capte l'humidité de l'air et forme, au contact du métal, une saumure qui attaque l'acier au carbone. Le mécanisme rouille, les dents s'arrondissent, la mouture devient poudreuse puis le moulin se bloque. Aucun rinçage ne rattrape ce stade. Deux réponses tiennent :

• La céramique (alumine frittée). Inerte, insensible au sel et à l'humidité, elle garde son mordant longtemps. Elle est fragile en cas de chute sur un carrelage ; c'est son seul vrai défaut. C'est le choix de Cole & Mason, Zassenhaus, Le Creuset et WMF sur leurs moulins à sel.
• L'inox. Peugeot équipe ses moulins à sel d'un mécanisme en acier inoxydable, qui produit un sel plutôt concassé que pulvérisé. Solide, sans risque de casse, un peu plus grossier dans les positions fines.

Ce qui est exclu : l'acier trempé au carbone, précisément celui qui fait la qualité d'un bon moulin à poivre. Le détail des matériaux est développé dans notre comparaison acier ou céramique.

Question symétrique : un mécanisme céramique peut-il moudre le poivre ? Techniquement oui, et les duos tout céramique existent. La mouture est simplement moins nette, avec une proportion de poussière plus élevée et un concassé grossier irrégulier. Si vous poivrez une viande rouge au dernier moment, gardez de l'acier pour le poivre.

Quel sel passe réellement au moulin

Un bon moulin à sel mal nourri se bloque en une semaine. La règle : des cristaux secs, réguliers, de 2 à 4 mm.

Si votre sel préféré est un sel humide, gardez-le dans une petite coupelle et servez-le aux doigts. C'est ce que font les cuisines qui l'utilisent. Le rôle du moulin à sel n'est pas de tout moudre : il est de fournir un sel fin frais, sec, sans anti-agglomérant. Sur la question de l'assaisonnement lui-même, quand saler et quand poivrer, voyez notre guide sel et poivre.

Les duos que nous recommandons

Prix indicatifs, hors promotions ; ils varient selon la taille et la finition.

Notre choix par défaut reste la paire Peugeot Paris u'Select : le poivre est moulu par le meilleur mécanisme du marché et le sel par un inox qui ne craint rien, avec six positions repérables des deux côtés. Le duo Cole & Mason Derwent offre le même principe, acier pour le poivre et céramique pour le sel, à un budget nettement inférieur. Les duos tout céramique (Le Creuset, WMF Ceramill) s'adressent à ceux qui posent leurs moulins sur la table et regardent autant l'objet que la mouture.

Deux moulins dépareillés, une solution souvent meilleure

Rien n'oblige à acheter les deux moulins de la même marque. La combinaison la plus efficace consiste à mettre le budget sur le poivre, qu'on utilise à toutes les mouture, et à prendre un moulin à sel céramique honnête à 15 ou 25 €. Un Peugeot Paris u'Select pour le poivre et un moulin à sel céramique d'entrée de gamme coûtent moins que le duo assorti et moulent mieux là où ça compte. L'autre avantage est qu'on ne confond plus les deux corps : c'est la panne domestique la plus banale, le sel qui finit dans le moulin à poivre parce que les deux objets sont identiques. Si vous tenez au duo assorti, prenez au moins deux finitions différentes, ou repérez les couvercles.

Pour le choix du moulin à poivre lui-même, taille, réglage, débit, tout est détaillé dans comment choisir un moulin à poivre et dans notre comparatif des meilleurs moulins.

Entretien : deux régimes différents

Le moulin à poivre ne voit jamais d'eau. Un chiffon sec sur le corps, et une petite poignée de riz cru moulue quand la mouture devient molle ou que l'huile des grains a encrassé les dents. Le détail du protocole est dans nettoyer un moulin à poivre.

Le moulin à sel demande l'inverse d'un soin : il demande de la sécheresse. Ne le laissez pas près des plaques ni au-dessus d'une casserole qui fume, la vapeur suffit à faire prendre le sel en masse. Si vous partez plusieurs semaines, videz-le. Essuyez la base de temps en temps : le voile blanc qui s'y dépose est du sel, et il finira par gripper la bague de réglage. Un mécanisme céramique bloqué se débloque en vidant le moulin, en le tapotant à l'envers et en tournant à vide dans les deux sens.

Dernier point : si vous avez déjà mis du sel dans un moulin à poivre en acier, videz-le immédiatement, faites tourner à vide, puis moulez quelques grains de riz. Si la mouture reste irrégulière au bout d'une semaine, le mécanisme est atteint et il faut le remplacer.

Ce que nous déconseillons

• Les lots de deux moulins à moins de 15 € : mécanisme non identifié des deux côtés, réglage qui saute, durée de vie courte.
• Les corps combinés, tubes réversibles et doubles à molette unique, pour toutes les raisons ci-dessus.
• Les moulins vendus pleins en supermarché : le poivre à l'intérieur est banal et le mécanisme plastique. Voyez plutôt le moulin rechargeable.
• Tout moulin à sel dont la description dit « mécanisme acier » sans préciser inox : c'est une erreur de conception, pas une variante.
• Le sel de bain, le sel à raclette humide, le gros sel de conservation dans un moulin : mauvaise granulométrie, humidité, blocage.

Questions fréquentes

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